Populus nigra 'Italica'Italiaanse populier

De Italiaanse populier (Populus nigra 'Italica') is een cultivar uit de wilgenfamilie (Salicaceae). De plant komt van oorsprong uit Lombardije (Noord-Italië). De cultivar is vanaf de 19e eeuw over Europa verspreid en is een selectie van de ook bij ons in het wild voorkomende zwarte populier (Populus nigra). Evenals de soort groeit de Italiaanse populier het best op vochthoudende leemachtige grond met liefst een beetje kalk. De Italiaanse populier vormt het archetype van wat de meeste mensen een populier noemen; een hoge tot zeer hoge (20-30 m) smal opgaande boom (maximaal 5 m breed), die vaak wordt toegepast in windsingels en andere landschappelijke beplantingen. De zwarte populier wordt veel breder en heeft de bekende boomvorm.

De Italiaanse populier vormt een smalle zuilvorm die later aan de onderkant wat breder kan worden. De boom heeft een rechte stam met veel knobbels en vergroei‹ngen en steil opgaande takken waaraan driehoekige tot ruitvormige bladeren zitten. Het blad loopt bronsgroen uit en wordt egaal lichtgroen in de zomermaanden. In de herfst kleurt de boom goudgeel.

De Italiaanse populier is een mannelijke selectie, wat wil zeggen dat er alleen mannelijke katjes aan de boom verschijnen.

De boom wordt door zijn grootte voornamelijk gebruikt voor landschappelijke beplantingen, parken, plansoenen en windsingels. De boom is niet geschikt voor weg- en laanbeplanting omdat hij veel last heeft van takbreuk. Wel is de boom als geheel goed windbestendig.